Wehr Geesthacht bis Nordsee

Leben mit der Flut

Für Hamburg und das Umland ist nicht das Flusshochwasser die größte Gefahr, sondern die Sturmflut. Wenn ein Sturm aus Nordwest das Wasser der Nordsee in den Trichter drückt, kann es in Hamburg mehrere Meter über das normale Hochwasser steigen. Im Februar 1962 brachen die Deiche, rund ein Sechstel der Stadt stand unter Wasser, über 300 Menschen starben. Danach wurde der Küstenschutz grundlegend neu aufgestellt: höhere Deiche, Hochwasserschutzwände in der Innenstadt, Sperrwerke an fast allen Nebenflüssen.

Ein Fluss für große Schiffe

Die Fahrrinne der Unter- und Außenelbe wurde im 19. und 20. Jahrhundert immer wieder vertieft, zuletzt in den 2010er und frühen 2020er Jahren. Das ermöglicht großen Containerschiffen die Fahrt nach Hamburg. Gleichzeitig hat es den Fluss verändert: Der Tidenhub ist gestiegen, Sedimente lagern sich anders ab, und Lebensräume wie der Tide-Auwald sind selten geworden.

Stromspaltung und Marsch

An der Bunthäuser Spitze teilt sich die Elbe in Norder- und Süderelbe, zwischen denen die Elbinsel Wilhelmsburg liegt. Flussab breiten sich auf beiden Seiten fruchtbare Marschen aus, das Alte Land mit seinen Obstplantagen und die Haseldorfer Marsch. Bei Brunsbüttel zweigt der Nord-Ostsee-Kanal ab, bei Cuxhaven geht die Elbe an der Kugelbake ins Wattenmeer über.

Unterwegs in diesem Abschnitt

In Hamburg lassen sich viele Stationen mit Hafenfähren verbinden. Eine Fahrt von den Landungsbrücken mit dem Pegelturm St. Pauli nach Finkenwerder oder Cranz zeigt den Hafen, das Hafengebiet Waltershof und das Este-Sperrwerk vom Wasser aus. Für Cuxhaven mit Kugelbake und Blick auf die Außenelbe lohnt sich ein eigener Tag.